10 pays en marche vers une économie verte de l’hydrogène

Air Liquide a offert ce mois-ci un cadeau spécial aux États-Unis à l'occasion de la Journée nationale de l'hydrogène et des piles à combustible : le géant industriel français a annoncé son intention de produire de l'hydrogène liquide produit de manière renouvelable dans une prochaine usine près de Las Vegas.

La société a déclaré que son installation aura une capacité de production de 30 tonnes d'hydrogène liquide par jour. La majeure partie de cette somme serait destinée à la Californie, où il est prévu de construire 200 stations-service à hydrogène d'ici 2025, a indiqué Air Liquide.

L'annonce ajoute au sentiment d'une tendance dans le secteur émergent.

"L'hydrogène vert semble être à une sorte d'inflexion possible", a déclaré Ben Gallagher, expert en carbone et technologies émergentes chez Wood Mackenzie Power & Renewables. "Il y a définitivement quelque chose dans l'air."

Les investisseurs et les décideurs commencent à en prendre note. Bien que l’hydrogène vert en soit encore à ses balbutiements, voici 10 pays qui prennent des mesures pour être à l’avant-garde du développement de ce qui pourrait être une source d’énergie majeure à l’avenir.

L’Australie a jusqu’à présent une présence presque négligeable sur les marchés de l’hydrogène vert. Mais elle cherche à accroître considérablement sa participation afin de remplacer les exportations de combustibles fossiles par une alternative créée à partir des abondantes ressources énergétiques renouvelables du pays.

Ce mois-ci, par exemple, Siemens a rejoint un partenariat pour développer un projet combiné solaire et éolien de 5 gigawatts visant à alimenter la production d'hydrogène renouvelable.

Les destinations probables de l’hydrogène vert australien incluent le Japon et la Corée du Sud. "En général, nous recherchons un pays importateur d'énergie et à la recherche d'un carburant à faibles émissions", a déclaré Paul Graham, économiste en chef en matière d'énergie à l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth.

Le Canada voit du potentiel dans les futurs marchés de l’hydrogène vert, non seulement en tant que producteur de gaz, basé sur d’abondantes ressources renouvelables, mais également en tant que fabricant de piles à combustible. Ressources naturelles Canada, un ministère fédéral, a présenté cette opportunité dans un document publié ce mois-ci.

« Grâce à la collaboration et aux investissements réalisés par les secteurs public et privé au cours des dernières décennies, le Canada possède un secteur de l'hydrogène et des piles à combustible qui prospère sur les marchés d'exportation et qui comprend les leaders mondiaux Ballard Power Systems et Hydrogenics », peut-on lire.

Ballard Power Systems a fait la une des journaux l'année dernière lorsque le conglomérat chinois Weichai Power a investi 163 millions de dollars et acquis une participation de 19,9 % dans l'entreprise.

Outre les véhicules électriques, Pékin considère l'hydrogène vert comme un moyen potentiel de décarboniser les transports, a déclaré Gallagher de WoodMac. Les objectifs du pays comprennent 5 000 véhicules à pile à combustible d'ici 2020 et 1 million d'ici 2030.

Il existe également des exonérations fiscales pour les véhicules à hydrogène. Et Wuhan, la capitale du Hubei, dans le centre de la Chine, est considérée comme une ville à hydrogène avec jusqu'à 100 stations-service pour environ 5 000 véhicules à pile à combustible d'ici 2025.

"En outre, l'objectif est d'avoir environ 100 fabricants dans la grande région de Wuhan qui fabriquent des composants pour les piles à combustible ou d'autres éléments de l'économie de l'hydrogène", a déclaré Gallagher.

L’hydrogène vert faisait fureur il y a un an en France. En juin 2018, Nicolas Hulot, alors ministre de la Transition écologique et solidaire, s'est engagé à faire de la France un leader mondial de l'hydrogène en dévoilant un plan d'investissement de 100 millions d'euros (117 millions de dollars) pour cette technologie.

Pendant ce temps, Hydrogène de France (HDF) vantait un investissement de 90 millions d'euros dans un projet d'hydrogène en Guyane française. Aujourd’hui, Hulot n’est plus au pouvoir et le projet HDF est resté silencieux. Mais cela ne signifie pas pour autant que l’intérêt de la France pour l’hydrogène vert a diminué.

En septembre, le pays a déployé son premier bus de passagers à hydrogène et ce mois-ci, la région Auvergne Rhône-Alpes a engagé 200 millions d'euros pour 1 000 véhicules à hydrogène et 15 électrolyseurs, pour ne citer que deux exemples récents de progrès.

L'Allemagne estime que l'hydrogène pourrait être utilisé dans "diverses applications, notamment les transports et la décarbonation de l'industrie", a déclaré Martin Hablutzel, responsable de la stratégie chez Siemens en Australie.