La FERC approuve l'incitation au transport d'ITC Midwest malgré l'incertitude concernant la loi ROFR de l'Iowa

La décision de la Federal Energy Regulatory Commission affecte un projet de transport de 594 millions de dollars entre l'Iowa et l'Illinois approuvé par l'opérateur du réseau Midcontinent.

La Federal Energy Regulatory Commission a approuvé mardi une incitation au transport pour un projet de transport qui devrait être construit par ITC Midwest, malgré l'incertitude créée par une décision de justice qui a suspendu la loi du « droit de premier refus » ou ROFR de l'Iowa.

ITC Midwest, une société de transport indépendante qui opère principalement dans l'Iowa, sera en mesure de récupérer tous les coûts prudemment engagés dans le projet s'il est annulé ou abandonné pour des raisons indépendantes de la volonté de la société en vertu de la décision 3-1 de la FERC.

"Nous constatons qu'ITC Midwest a démontré que le projet est confronté à certains risques réglementaires, environnementaux et liés à l'implantation qui échappent au contrôle d'ITC Midwest et pourraient conduire à l'abandon du projet, et que l'approbation de l'incitation aux usines abandonnées permettra de répondre à ces risques", a déclaré la FERC. .

Le projet de transmission de 345 kV, d'un montant de 594 millions de dollars, devrait s'étendre sur environ 125 milles entre le comté de Henry, dans l'Iowa, et le comté de Fulton, dans l'Illinois. L'opérateur de système indépendant du Midcontinent a attribué la partie du projet de l'Iowa à ITC Midwest en raison de la loi ROFR de l'État. La partie Illinois du projet devrait faire l’objet d’un appel d’offres.

Cependant, l'Assemblée générale de l'Illinois a adopté un projet de loi en juin donnant au service public historique Ameren Illinois un droit de premier refus pour construire la partie Illinois du projet. Le gouverneur de l'Illinois, JB Pritzker, D, envisage d'opposer son veto au projet de loi.

Le projet, qui devrait être mis en service d'ici la fin de 2029, fait partie d'un ensemble plus large de projets du plan de transport à long terme de 10,3 milliards de dollars du MISO qui a été approuvé en juillet 2022.

Dans sa décision, la FERC a rejeté les arguments d'une coalition d'utilisateurs d'énergie selon lesquels l'incitation devrait être rejetée parce que la Cour suprême de l'Iowa a suspendu la loi ROFR de l'État qui accordait aux services publics de l'Iowa le droit de premier refus pour construire des lignes de transport. La coalition comprend Industrial Energy Consumers of America, la Coalition of MISO Transmission Customers, Resale Power Group of Iowa et Wisconsin Industrial Energy Group.

"La présence d'incertitudes réglementaires ou judiciaires n'empêche pas la commission d'évaluer ou d'accorder une demande d'incitations au transport", a déclaré la FERC.

Le commissaire de la FERC, Mark Christie, était en désaccord avec la décision, affirmant qu'il n'y avait aucune raison impérieuse d'accorder immédiatement l'incitatif.

"Si la loi ROFR de l'Iowa était finalement invalidée par les tribunaux de l'Iowa, l'appel d'offres pour le projet devrait probablement être réexécuté par le MISO sur une base concurrentielle et ce n'est qu'alors que l'attribution du projet serait certaine", a-t-il déclaré. "À titre subsidiaire, si la loi ROFR de l'Iowa était maintenue, la Commission pourrait accorder l'incitation à ce moment-là."

ITC Midwest est une filiale d'ITC Holdings, basée à Novi, dans le Michigan, qui appartient à Fortis et GIC Private.