Histoire des voitures de sport emblématiques de Toyota : la MR2, la Supra et la Celica

Toyota n'est peut-être pas connue pour ses voitures de sport, mais elle a construit des modèles emblématiques dans le passé, et voici tout ce que vous devez savoir sur trois d'entre eux.

Depuis les débuts de Toyota (1937), avant la Seconde Guerre mondiale, avant l’industrialisation mécanique toujours plus exigeante qu’est notre époque actuelle, Toyota s’est révélé être un formidable constructeur automobile. Actuellement, le constructeur automobile est surtout connu pour sa capacité à fabriquer des véhicules abordables, fiables et intemporels. Mais cela ne veut pas dire que l’entreprise soit tout ce dont elle est capable. Toyota vise la performance. Les voitures de sport qu’il a fabriquées au fil des années ont non seulement contribué à la création de véhicules magistraux, mais le constructeur automobile a également contribué à montrer la voie. Tout a commencé avec la Toyota Sports 800, et cet héritage se perpétue au sein des MR2, Celica et Supra.

Ces trois voitures de sport incarnent les prouesses de Toyota en matière de performances. Même si les MR2 et Celica ne sont plus en rotation, leur grandeur se répercute, et pour la Supra, l'héritage continue. Au fil des années, ces véhicules ont évolué à plusieurs reprises, certains plus récemment que d’autres. Avec différentes versions et années parmi lesquelles choisir, il n'est pas surprenant que les passionnés de voitures soient tombés amoureux de ces constructions Toyota uniques.

Si vous demandiez au consommateur automobile moyen ce qu'il pense de l'histoire des voitures de sport de Toyota, il ne serait peut-être pas en mesure de vous dire quoi que ce soit d'important. Mais ce n'est pas leur faute. La réputation de Toyota en matière de fabrication de berlines, de SUV et de camionnettes fiables est si évidente que leurs voitures de sport passent souvent inaperçues. D'un autre côté, si vous demandiez à un passionné de voitures de sport ce qu'il pense de l'histoire de Toyota dans la fabrication de voitures de sport, il aurait peut-être beaucoup à dire sur le culte de la Celica ou sur sa joie que Toyota ait inclus un transmission manuelle pour le modèle 2023. Qu'elle soit abandonnée ou toujours en cours, l'histoire de Toyota mérite d'être revécue.

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En tant que plus ancienne du trio, la Celica a été présentée au public au Salon automobile de Tokyo en 1970. Conçue pour être la version japonaise de la Ford Mustang, la Celica rivalisait avec les voitures de sport américaines, dont la Chevrolet Camaro avec sa construction unique. C'était l'une des rares voitures au design élégant qui offrait des performances supérieures à un prix raisonnable. Cela a fait de la Celica un succès immédiat.

Cette voiture de sport particulière a été conçue pour être quelque chose de plus que votre véhicule de tous les jours. Toyota voulait que la conduite, les performances et, surtout, l'excitation soient présentes. Même le nom « Celica » vient du mot célico qui signifie « du ciel ». Ce qui a inspiré Toyota à concevoir cette voiture, cela a dû être divin.

La toute première génération de Celica était proposée en deux versions, la LT et la ST. Le LT était équipé d'un moteur quatre cylindres à carburateur 2T d'une cylindrée de 1,6 litre, tandis que le ST était équipé d'un moteur 2T-B à double carburateur Solex. Au départ, la Celica s’est bien vendue et rien n’a changé. En 1974, Toyota a lancé un modèle GT appelé 2T-G, équipant cette nouvelle version d'un moteur de 1,6 litre à double carburateur Solex à DACT. Il existait même une version appelée GTV, avec ce moteur 2T-G, mais avec un design intérieur plus simple et une suspension plus ferme.

Au cours de sa première décennie, la Celica a remporté à trois reprises le prix « Voiture importée de l'année » de Motor Trend (1974, 1976 et 1977). Il était clair que Toyota avait fait quelque chose de tout à fait correct avec les sept premières années de la Celica. L'entreprise était prête à apporter quelques changements. Le constructeur automobile japonais était prêt à s’orienter vers des générations nouvelles et meilleures.

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De 1978 à 1981, la deuxième génération s'est appuyée sur les caractéristiques les plus appréciées de la Celica de première génération. Toyota a continué à produire une version ST ainsi qu'une version GT. Les deux avaient des moteurs de 2,2 litres. Un spin-off à quatre portes du modèle dans les années 1980 a été lancé, appelé Toyota Celica Camry. La même année, Toyota a lancé une GT Liftback « US Grand Prix » en édition limitée pour commémorer le 10e anniversaire du modèle. La Camry est sortie deux ans plus tard.